El Ilex paraguariensis, árbol de la selva Paranaense,

es conocido en la Argentina y sus países limítrofes como “yerba mate”.

 

Cuando Bonpland arribó a estas tierras, 

la yerba mate tenía una larga historia entre los pueblos originarios 

que habitaban el sur del continente americano antes de la llegada de los españoles. 

 

Los guaraníes utilizaban las hojas de la yerba mate para elaborar una bebida. 

Posteriormente, los jesuitas incorporaron el cultivo de la especie, 

y llevaron a las misiones plantines con raíz desde las zonas selváticas donde crecía la yerba.

 

La producción de yerba mate continuó hasta la actualidad. 

Hoy se cultiva en la provincia de Misiones y en el noreste de Corrientes, 

y el mate es una de las infusiones más populares y características de nuestro país. 

 

El 90% de los hogares argentinos lo consumen en sus diferentes modalidades 

-amargo, dulce, con cáscara de fruta, caliente, frío y cocido-, 

cumpliendo con el ritual que va desde su preparación hasta la cebada 

para degustar solos o con otros.

 

La Argentina es el mayor productor y exportador de yerba mate del mundo. 

Brasil y Paraguay también son grandes productores y exportadores de la región; 

y Uruguay se destaca como uno de los mayores consumidores.

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